Nuove forme di vita stanno affiorando dagli abissi marini in varie parti del mondo, dall’Antartide Meridionale al Golfo del Messico. Le creature acquatiche hanno un aspetto innocente e carino... ma c'è qualcosa di strano sotto? Una squadra di scienziati e pescatori comincia ad indagare per scoprire se c'è qualcosa di minaccioso sotto il mare. L’eroina del telefilm si chiama Laura Daugherty ed è una giovane biologa marina, la prima a scoprire il segreto degli abissi; altri personaggi principali sono il suo superiore, il dottor Aleksander Cirko, un assicuratore appassionato di pesca subacquea, Richard Connely, un quattordicenne introverso e curioso, Miles, e l’agente del Pentagono Davis Lee. Tutto ha inizio quando, nel corso di una spedizione sottomarina, Laura scopre a oltre 1500 metri di profondità l’esistenza di misteriose creature. Contemporaneamente, un tragico incidente sembra confermare la veridicità dell’avvistamento della giovane ragazza. Richard nel corso di una uscita di pesca subacquea assiste impotente ad un episodio raccapricciante: un essere mostruoso assale suo fratello, trascinandolo con sé negli abissi. La scienziata si mette subito al lavoro per cercare l’origine di queste creature ma il dottor Cirko, incaricato dal governo di indagare sul caso, la ostacola in ogni modo. Nello stesso momento l'agente Davis Lee fa di tutto per infangare la reputazione di Laura nel mondo scientifico. Intanto anche Richard si impegna a cercare l’origine dei mostri marini, soprattutto nella speranza di ritrovare il fratello. Il mistero coinvolge anche altre persone, tra le quali un ufficiale di marina in navigazione nel Mare Antartico, una famiglia di Wilmington nel North Carolina, gli scienziati dell'istituto oceanografico di Monterey in California e un gruppo di subacquei nel Golfo del Messico.

La serie si avvale di moderne tecniche digitali per ricreare gli sfondi marini e le inquietanti creature. Surface è un serial televisivo realizzato negli USA tra il 2005 ed il 2006 e trasmessa sul canale NBC in America e in Italia prima su Fox e poi su Italia1. La serie fa parte del terzetto di serie fantascientifiche nate nel 2005 nel tentativo di emulare il grande successo di Lost; Surface, insieme a Threshold (andato in onda sulla CBS) e ad Invasion (andato in onda sull'ABC), tuttavia ha subito il destino di essere annullata dopo una sola stagione, con i 15 episodi della sua prima (ed unica) stagione concludendo il primo arco narrativo.
La serie è stata creata dai fratelli Jonas Pate e Josh Pate che hanno più volte dichiarato di essersi ispirati a film come E.T. e Incontri ravvicinati del terzo tipo; la serie si è conclusa nel febbraio 2006 e, a maggio dello stesso anno, la NBC ha comunicato che la serie non avrebbe avuto una seconda stagione.