Stati Uniti, anno 2009: un segreto centro di ricerca, nome in codice "Progetto Manticore", attraverso la manipolazione genetica crea esseri umani allo scopo di farne super soldati grazie al DNA potenziato. Un gruppo di dodici bambini, prodotti da questi esperimenti, riesce a fuggire. Mesi dopo la loro fuga, un'onda elettromagnetica prodotta dall'esplosione di una bomba atomica azzera i sistemi informatici e di comunicazione della nazione, producendo una nuova depressione economica. A capo della squadra che da la caccia ai fuggitivi c'è il colonnello Donald Lydecker. Max Guevara, è uno dei bambini geneticamente potenziati fuggiti nel 2009, oramai ventenne, nella Seattle del 2019: di giorno corriere per la Jam Pony, di notte ladra per finanziare la ricerca dei suoi compagni di fuga. Come tutti i "prodotti" di Manticore, Max ha un nome in codice:X5-452 (s/n: 332960073452), un codice a barre che ha dietro al collo non rimovibile. Per rubare un prezioso vaso entra in casa di Solo Occhi (Logan Cale), figura telematica e misteriosa: un idealista che utilizza gli strumenti informatici per infiltrarsi nelle reti di trasmissione televisive e denunciare pubblicamente i criminali dei politici corrotti attraverso dei brevi "bollettini". I due stringono un patto: Max aiuterà Solo Occhi nello scovare e fermare i politici corrotti e lui aiuterà la ragazza nella ricerca dei suoi fratelli e sorelle fuggiti.

Sono state prodotte due stagioni di questa serie, trasmesse in Italia prima da Italia 1 e, recentemente, da Fox. Si attendeva la terza negli Stati Uniti, ma James Cameron (Titanic, Terminator) si è visto annullare lo show dopo poche settimane dalla conclusione della seconda stagione. Da anni fans di tutto il mondo reclamano una terza stagione o un film conclusivo. E' anche disponibile un libro, prequel della serie, "Before The Dawn" (Prima Dell'Alba il titolo italiano, pubblicato dalla Sperling & Kupfer e l'unico libro ad essere uscito anche in Italia). L'idea di creare la serie TV Dark Angel, nasce dalla passione di James Cameron verso i manga (fumetti giapponesi), in particolare al creatore Yukito Kishiro, che disegnò "Battle Angel Alita" (Alita L'Angelo della Battaglia), da qui la rassomiglianza della protagonista del manga con Max, nella serie TV (e del codice a barre).