Non si conosce l’epoca in cui questi esseri arrivarono sulla terra. Su una distesa d’acqua galleggiava una bolla; all’interno vi era un nucleo vivente che si divise in tre parti dando luogo a tre esseri mostruosi. Non erano uomini, animali o piante. Forse erano spiriti ma il loro aspetto non rispecchiava i loro sentimenti. Erano giustizieri, giunti sulla Terra per combattere il male.” Con queste parole del narratore fuori campo all’inizio della prima puntata comincia la saga di “Bem, lo spettro umano” il primo cartone “horror-splatter” della storia dell’animazione giapponese, un cartone che inizia con un inspiegabile evento naturale, la nascita di tre strani esseri, la loro successiva fuga, l’inizio di una vita da emarginati a causa della loro diversità, le loro imprese a difesa del genere umano nonostante le discriminazioni ricevute, un anime sicuramente datato ma di grande atmosfera.
In una notte buia due strane figure, una donna e un ragazzino si incontrano su un ponte con un terzo personaggio, un gigante dagli occhi privi di pupille di nome Bem. La donna, vestita di un lungo mantello si chiama Bera mentre il ragazzino si chiama Bero. Il trio ha indiscutibilmente un aspetto inquietante e sicuramente la loro natura non è umana anche se non sembrano nemmeno dei mostri. Bem definisce sé stesso e i suoi due compagni come spettri e la loro missione è quella di combattere ogni forma di ingiustizia sia che essa venga perpetrata dagli uomini che da esseri dotati di poteri soprannaturali . E così il singolare trio di giustizieri si mette in cammino, in cerca di un modo di integrarsi nel mondo degli uomini, il quale, come sanno per averlo appreso da diretta esperienza non li accetterebbe così come sono e di torti da riparare. Durante le loro peregrinazioni Bem Bera e Bero si trovano di fronte ad una serie di avversari mostruosi(streghe, mummie, vampiri, gobbi maledetti) spesso risorti grazie a maledizioni che aleggiano sul capo di esseri umani i quali però dal canto loro dimostrano di non essere da meno . La loro condizione di spettri li condanna tuttavia alla solitudine avvertita in particolar modo dal piccolo Bero, che spesso nel corso della serie vediamo aggirarsi in cerca di un bambino della sua età con cui fare amicizia nonostante gli ammonimenti che riceve dai suoi due compagni più anziani e disillusi. Infine, dopo una lunga serie di avventure i tre scoprono che l’unico modo che hanno per realizzare il loro più grande desiderio sarebbe quello di impadronirsi di tre corpi umani rubandone l’anima ai rispettivi proprietari e condannandoli così a morte sicura. Costretti a fuggire per l’ennesima volta si asserragliano in un castello abbandonato che viene dato quindi alle fiamme dai loro inseguitori. Il giorno dopo, frugando tra le macerie dell’edificio vengono ritrovati tre oggetti: il bastone di Bem, un lembo del mantello di Bera e una scarpa di Bero.
Bem - Il mostro umano è un anime giapponese creato nel 1968 da Saburo Sakai e Nobuhide Morikawa e trasmesso, in 26 episodi della durata di 25 minuti ciascuno, dalla televisione giapponese tra l'ottobre del 1968 e l'aprile del 1969. È stato il primo vero anime horror, non lesinando nemmeno dettagli truculenti al limite dello splatter. Proprio per questo ebbe numerosi problemi in patria per le proteste di gruppi di genitori. Degna di nota anche la colonna sonora, una serie di brani jazz scritti ex-novo che aiutavano da subito ad entrare nel "mood" cupo della serie.
Esiste anche la seconda serie composta da soli due episodi mai trasmessi in italia.
Nel giugno 2006 è stato realizzato un remake della serie originale con gli stessi protagonisti a cui danno voce gli attori Kazuhiko Inoue (Bem) e Kaori Yamagata (Bera). Della serie, inoltre, è stato creato anche un manga pubblicato dall'editore giapponese Kodansha.
La serie originale è stata trasmessa per la prima volta in Italia il 4 gennaio 1982 dalla neonata Retequattro, anche se parzialmente censurata a causa dei contenuti ritenuti troppo cruenti.
Recentemente la serie originale è stata rimasterizzata in DVD e, rititolata, distribuita in Italia, in doppio audio (italiano/giapponese), da Dynamic Italia.
